苁蓉，又名大芸，主产于内蒙古自治区阿拉善盟 和新疆维吾尔自治区的塔克拉玛干沙漠。中医称其 为地精或金笋，是极其名贵的中药材，素有“沙漠人 参”之美誉，历史上就被西域各国作为上贡朝廷的珍品。

沙漠肉苁蓉和管花肉苁蓉是主要品种，已被《中国药典》（2015年版一部）收录。肉苁蓉具有补肾壮阳、填精补髓、养血润燥、悦色延年等功效，主治男子阳痿，女子不孕、带下、血崩，腰膝冷痛，血枯便秘等。

在历代增力中药处方中出现率占 1位，而在抗老防衰类方剂中仅次于人参，占第2位。肉苁蓉在我国已有两千多年的使用历史，现代药理学研究表明，肉苁蓉除能补肾壮阳外，更兼有抗衰老、增强记忆力、提高免疫力等多种功能。

从20世纪80年代开，国内外对肉苁蓉的化学成分进行了大量研究，结果证实了苯乙醇昔类、糖类、 蛋白类为肉苁蓉的主要成分。

苯乙醇昔类具有抗氧化、抗衰老、调节神经内分泌系统等生物活性；糖类物质可以提高小肠推进度，达到通便润燥的功效， 同时还有提高记忆力的作用；蛋白类成分约占肉苁蓉药材的10%〜20%,可以提高机体免疫力，增强体质。

肉苁蓉号称“温而不热，补而不峻，暖而不燥，滑而不泄，故有从容之名。”历来也是传统药食同源的滋补佳品。性温味甘、咸，归肾、大肠经，比较适合肾阳亏虚者滋补养生。另外跟其他诸如虫草、海参等价格非常高昂的滋补品来比，肉苁蓉不但效果不让，而且现在价格也相对便宜，对懂得养生的人来说算是一个不错的选择。