即将破土而出时的肉苁蓉，养分含量很高，即在肉苁蓉出土后、开花前采挖功效最好。肉苁蓉的采收在每年的春季3月下旬～4月下旬，选高大粗壮的采收，保留幼小、瘦弱的待秋季冻土前或隔年采收。从穴面出现的裂缝可大概判断肉苁蓉的位置。采收好的肉苁蓉要平放在光照充足、通风的场地晾晒，不能浸水、雨淋、生虫。当肉质茎由黄色变为棕褐色时，含水量低于15%时置于通风干燥处。民间流传一句俗话：“宁要苁蓉一筐，不要金玉满床”。足以可见肉苁蓉多么珍贵。

肉苁蓉为何珍贵？肉苁蓉的功效与作用有哪些？

肉苁蓉味甘、性温，入肾经、大肠经。具有补肾壮阳、填精补髓、养血澜燥、悦色延年、润肠通便等功效。历代药书均有记载，《药性论》称之益髓、延年、壮阳、大补益。《神农本草经》列之为上品。主要用于肾阳不足，精血亏虚，阳痿不孕，畏寒俱冷，失眠健忘，筋骨无力，肠燥便秘等。

吃肉苁蓉的好处有:增强免疫功能，肉苁蓉含有的多糖对人体淋巴细胞的形成和活性有显著的影响，能增强淋巴细胞的增殖反应，从而增强机体免疫功能;补肾阳，益精血，肉苁蓉对男子肾虚阳痿、女性月经不调、不孕不育有一定的辅助治疗;保护肝脏，肉苁蓉可以调节循环系统，保护缺血心肌，降血脂、降血压、抗脂肪肝、保护肝脏;润肠通便，肉苁蓉可以抑制大肠对水分的吸收，使粪便保持湿润状态，防止便秘;延缓衰老，肉苁蓉含有苯丙醇糖，可以防止细胞衰老与损伤，具有一定延缓衰老的效果。