在以前，肉苁蓉的生长习性很多人都不清楚，只知道它的价值很高，民间有当药材使用的习惯，也能卖钱。随着大量梭梭树被种植，也为肉苁蓉提供了很便利的生存条件，不过大部分人在用能量种植的时候，并不知道肉苁蓉的存在，很多人也没有见过。肉苁蓉是一种长相比较奇特的植物，在干旱的沙漠地区都能生长，自然有它独特的本领。

肉苁蓉的外形有点类似宝塔，它的花朵有很多种颜色，其中最为常见的就是淡黄色和淡紫色，每年的5至6月，在一望无际的干旱沙漠中就能见到正在开花的肉苁蓉，这是一道另类且靓丽的风景，和空旷的沙漠背景对比，显得它更为美丽和顽强。等花季过后，肉苁的花会变得干枯，变为褐色，所以人们在沙漠中见到的肉苁蓉通常都是中上部开花，底部枯萎。

人们喜欢称肉苁蓉为“沙漠人参”，因为它具有很高的营养价值。如今随着消费者对健康饮食的要求越来越高，高营养的肉苁蓉摇身一变成为了备受热捧的保健食品。肉苁蓉是一种中药，具有润肠排毒，保护心肝，抗衰老和抗疲劳等功效。以前农民经常用它来泡酒，用肉苁蓉泡过的酒营养价值更高，深受老农的喜爱。

肉苁蓉是用途广泛的珍贵中草药之一，中华九大仙草之一。自古被用作强壮滋补之草药，至今已有1000多年的历史，有“沙漠人参”的美称，《本草纲目》曰：“乃平补之剂，温而不热，补而不峻，暖而不泄，故有从容之名”。肉苁蓉被《神农本草经》列为上品，《神农本草经》称其主治“五劳七伤，补中，除体中寒热痛，养五脏，强阴，益精气，妇人症瘕，夕服轻身”。为常用补肾壮阳药,其功效确切，来源稀少，历来被视为药中珍品。《名医别录》言其除“膀胱邪气，腰痛，止痢”。《甄权药性本草》中有“益髓，悦颜色，治女人血崩，男人壮阳，大补益，主赤白下”的记载。在2000年版《中华人民共和国药典》中记载，肉苁蓉“补肾阳、益精血、润畅通便，用于阳痿，不孕，腰膝酸软，筋骨无力，肠燥便秘”。