我国传统中医认为，肉苁蓉有补肾益精、提高身体抵抗力、润肠通便，益寿延年等作用，这在很多古医书均有记载。

《神农本草经》:味甘，微温。治五劳七伤，补中，除茎中寒热病，养五脏，强阴，益精气，多子，妇人癥瘕，久服轻身。《本草汇言》：肉苁蓉，养命门，滋肾气，补精血之药也。

此外，《中国药典》记载，肉苁蓉补肾阳，益精血；可用于肾阳不足，经血亏虚，阳痿不孕，腰膝酸软，筋骨无力，肠燥便。

不仅如此，据统计肉苁蓉在古代中医补肾提高体力药方中的使用频率位居中药之首，在延年抗衰的处方中仅次于人参位列第二。《本草纲目》:此物补而不峻，故有从容之号。《本草概要》：功能兴阳道，益精髓，强筋骨。治神经衰弱，阳痿。

现代药理研究也表明，肉苁蓉除了营养丰富，含有多种维生素、苷类、多糖、黄酮、矿物质、D-甘露醇、苯丙醇糖等特殊成分。对于补肾养肝、提高记忆力、提高免疫力、抗阿尔兹海默病和帕金森病等功效突出。

自古以来，肉苁蓉就是中医补肾良药，可以治疗男子性功能障碍、不育、白发早生等。