肉苁蓉提取物的原料是肉苁蓉带鳞叶的肉质茎，肉苁蓉主要寄生于黎科校梭属校梭柴和柽柳的根部，肉苁蓉的使用部位也是地下带鳞片叶的肉质茎，在春季小苗刚出土时或者秋季冻土之前采挖肉质茎，然后晒干作为药材。肉苁蓉的肉质茎呈长扁圆柱形，长3至15厘米，直径2至8厘米，下粗上细。

肉苁蓉表面棕褐色或灰棕色，密被覆瓦状排列的肉质鳞叶，鳞叶菱形或三角形；体重，质硬难折断；断面棕褐色，有淡棕色点状维管束，排列成波状环纹，木部约占4/5，有时中空。

气微，味甜，微苦。以条粗壮，密生鳞叶，质柔润者为佳。

长出地面，成熟的肉苁蓉植株高80-100厘米，地下茎黄色，肉质肥厚，肉质鳞片叶密集：顶生圆锥花序；蒴果，卵形；种子褐色，多数，极细小，椭圆状卵形，具网纹与光泽；胚后熟，花期5-6月，采期6-7月。

成熟的肉苁蓉植株(即开花后的肉苁蓉)不能用来当做肉苁蓉提取物的原料，作为肉苁蓉提取物的原料肉苁蓉必须是在出土后、开花前采挖，此时肉苁蓉的作用是最好的。大家都知道肉苁蓉的两大品种为荒漠肉苁蓉和管花肉苁蓉，平时说的肉苁蓉提取物的原料一般是来自管花肉苁蓉。