我们都知道人都是细胞组成的，人体由60-75兆亿个细胞组成，细胞构成了人体最基本的单位。许多细胞结合在一起就形成了组织，各组织与组织之间结合形成了供人体不同机能需求的不同器官，进而形成一个有机整体。则细胞健康→组织健康→器官健康→人体（肌肉和骨骼）健康。因此，人类健康的本质和源头就在于细胞。唯有细胞的健康才能实现组织健康、器官健康，最后使人体健康得到保障。

神经系统神经细胞的损伤及死亡是许多系统疾病共有的病理性过程，也是神经系统病症防治中的难点和重点。其中以阿尔茨海默病（AD）为典型的老年痴呆症，就是一种以进行性认知障碍和记忆力损伤为主要临床表现的中枢神经系统退行性病变。

西域苁蓉总部位于新疆和田，经过多年的研究，并且也有越来越多的资料表明肉苁蓉及其所含的一些化学成分具有神经保护作用。这些作用在帕金森病、阿尔茨海默病及卒中等神经系统疾病防治的基础研究中显示出明显效果，也使肉苁蓉及其有效成分研究成为中医药研究领域的又一个热点。因此对神经细胞具有明显保护作用的肉苁蓉也备受人们青睐，所以管花肉苁蓉是真正的细胞层级保健食品，具有保护神经的作用。

由于遗传生物密码制约及独特生态环境、自然气候条件限制，只有我国和田地区及巴基斯坦相邻同纬度区域，最适于管花肉苁蓉自然生长和人工种植，其有效成分含量最高、药用价值最为突出。

迄今为止，从中国产管花肉苁蓉（CT-C ）中分离得到75个化合物，主要包括苯乙醇苷类、环烯醚萜及其苷类、木脂素及其苷类以及生物碱和糖类等其他成分。其中，文献报道明确具有神经保护作用的管花肉苁蓉提取物单体有4个：即松果菊苷 (echinacoside) 、毛蕊花糖苷（verbascoside）、管花苷 (tubuloside)B和紫葳新苷 (campneoside Ⅱ)。

经现代药理学研究，管花肉苁蓉相关药理机制逐渐明确：

一、抗凋亡

凋亡是多种致病因素导致的细胞程序性死亡，在神经系统发育、神经退行性病变和兴奋性神经元损伤中均起重要作用。

管花肉苁蓉富含苯乙醇苷（PhG），其含量最高的成分松果菊苷，能显著提高脑组织的总蛋白质含量和总抗氧化能力，降低乙酰胆碱酯酶活性及血清中白细胞介素-2（IL-2）含量；

其主要成分毛蕊花糖苷，对Aβ26-35导致的SH-SY5Y细胞毒性具有保护作用，能显著提高细胞存活率，降低细胞凋亡和活性氧生成，抑制细胞色素c的释放、线粒体膜电位的降低及半胱氨酸天冬氨酸蛋白酶（caspase-3）的清除；

管花苷B通过有效地减轻过氧化氢（H2O2）诱导PC12细胞凋亡的发生，抑制细胞内活性氧水平，并维持线粒体膜电位的高能状态，共同起到抑制细胞的凋亡，实现神经保护作用。

二、抗衰老

衰老既是人体神经系统功能退行性改变的一个重要方面，也是许多神经系统疾病的初始阶段。

超氧阴离子（O2－）、羟自由基（-OH）、过氧化氢（H2O2）和单线态氧（1O2）等属于机体代谢过程中产生的活性氧族(reactive oxygen species, ROS)，过多时易导致细胞膜和细胞器膜损伤，出现脂质过氧化反应并产生大量有害代谢产物丙二醛（MDA），后者沉积于神经元和神经胶质细胞，加速神经元凋亡等病变过程，是衰老及其他神经退行性疾病的主要发病机制之一。

管花肉苁蓉中苯乙醇苷类成分能通过明显提高机体SOD（超氧化物歧化酶）活性、降低MDA（丙二醛）含量，防止脂质过氧化作用， 减轻脑萎缩，保护神经元功能，降低自由基对机体的损伤，发挥增强机体抗氧化能力的功效，帮助人体抵御衰老的侵袭；肉苁蓉多糖有延缓器官生理性退化和细胞形态学退变的作用，让你的细胞活力十足。

三、抗氧化

科学研究表明，癌症、衰老或其它疾病大都与过量自由基的产生有关联，抗氧化可以有效克服其所带来的危害，因此抗氧化被保健品、化妆品企业列为主要的研发方向之一，也是市场最重要的功能性诉求之一。

肉苁蓉总苷（GC）能通过降低神经元中脂褐质含量及脑组织丙二醛（MDA）含量，提高超氧化物歧化酶（SOD）活性，即增强自由基清除酶活性，并对OH·自由基引发的DNA损伤有保护作用，达到神经保护功能，从而在老年性痴呆等疾病的防治中产生积极影响。