肉苁蓉的寄生植物是红柳或梭梭的根部，根据肉苁蓉这个药材的生长习性，每年可以采挖两次。

• 春季4月底到5月中，肉质茎花序冒出地面，这时候采收的叫「春苁蓉」；

• 秋季9月底到11月底，肉质茎顶端不形成花序，因此不出土，这时候采收的叫「秋苁蓉」，采挖和收购的量比较少。

但因为秋季的肉苁蓉累积了更多的有效成分，价格更加昂贵，故医书中记载「秋苁蓉」质量更高。

标准的肉苁蓉以收药食部位长度超过15cm、且无白头的肉苁蓉为最佳。

露头的肉苁蓉：肉苁蓉寄身在红柳根上，一直在地下生长，当它积累了足够的营养，长得足够大了，就会向上伸长，钻出沙土，露到地面以上，然后开花传粉结籽。我们就是要即将破土而出时的肉苁蓉，养分含量较高。

肉苁蓉的功效主要有：提高性功能、抗疲劳、提高记忆力、抗衰老、保肝、抗辐射等。