在浩瀚的沙漠之海中，能够承受炎炎烈日的炙烤，水份又少得可怜的环境植物实在少之又少，有一种叫梭梭树的灌木丛，以顽强的生命力在凛冽的沙漠中吸尽至刚至阳的天地精华，而寄生于梭梭树根部的一种草本植物，成了这份精华最完美的生物载体，这就是我们今期的主角，有“沙漠黄金”美称的极品――肉苁蓉。

肉苁蓉的长相很奇怪，块根基生，茎为粗壮而扁平的圆柱形，肉质肥厚，主茎突出，下部更粗，直径可达10厘米，长度一般为40厘米-160厘米，全部埋藏于沙地之中。肉苁蓉全身的肉质叶片都非常小，像鳞片一样在茎的下部呈覆瓦状螺旋排列，紧紧贴在肉质茎的周围。肉苁蓉的花蕾是唯一露出地面的部分，每年5-6月开花，粗大的圆柱形花序为穗状，开在茎的顶端，花冠呈筒状钟形，淡黄色。每年6-7月结出果实，褐色的蒴果为卵形，有2瓣裂，里面的种子如同小芝麻粒，呈椭圆状卵形或椭圆形，有光泽。

肉苁蓉不能独立生长，只能寄生于一种叫做梭梭的植物根系生长，依靠收取梭梭体内的养料为生。它的种子在地下一旦碰到能寄生的环境，就会紧紧粘住。种子萌发时，寄生根便侵入寄主梭梭彻根的维管束，首先形成块茎，然后从块茎上生出一至数条肉质茎。开花结实后旧的茎即自然腐烂死掉，新的茎又从块茎上发出，因此肉苁蓉的块茎有营养繁殖与不断更新的特殊功能特性。

因为肉苁蓉的生长环境特殊，更显示出这种药材无可代替的品性。其主要功效是益精血、补肾助阳、润肠通便。本品补而不燥，滋而不腻，其力和缓，故有苁蓉（与“从容”谐音）之称，兼有表症的肾虚者也可用；如果是肾虚症引致的便秘，其药性更是无可取代。

肉苁蓉有咸、淡之分，一般用淡苁蓉，偶尔用咸苁蓉，取其固涩作用。挑取以肉质茎粗壮肥大，密披鳞叶，表面棕色内碴棕黑色显油润者为佳。市面上一般都是经过炮制切片，以入药为主。但阴虚火旺，大便溏泄者不宜用。

这里为大家介绍两款食疗方，分别发挥苁蓉身上两种宝贵功效。

(一) 苁蓉虫草炖羊肉

制作材料：肉苁蓉15g，冬虫夏草5g，熟附片3g，核桃肉10g，元肉10g，杞子6g，羊肉100g。羊肉先用热水焯过，再取出洗净后与上方同炖3小时。

功效：常食此汤可以美白祛斑，治黑眼圈、头晕眼花及飞蚊症。

(二）苁蓉麻仁粥

制作材料：肉苁蓉30g，粘米25g，火麻仁100g。火麻仁磨碎煮汁，再与其他材料同煮至粘稠状即成。

功效：此粥方对于老年习惯便秘、滑肠通便极具功效。

此外，有饮酒习惯的朋友也可将此药入酒泡制，也是很好的滋补方法。但必须注意的是，冬日饮补酒，浅尝有益，过量不宜。