人们都知道人参大补元气，在冬季使用人参泡酒来补养身体。但对于老年人，人参“过度”会导致上火等症状。天津市第四中心医院退休中医师贾佩琰介绍，产自新彊、内蒙古、甘肃、青海等地的肉苁蓉，具有养血润燥，养颜益寿的功效，可作为人参进补的“替代佳品”。

据介绍，肉苁蓉为列当科植物苁蓉的干燥肉质茎。经盐制者为咸苁蓉，漂去盐质并蒸熟者为淡苁蓉。其本品补而不燥，滋而不腻，其力缓和故有“从容”缓和之性，平补阴阳，故因此而得名。其味甘咸而温，长于补肾壮阳，又兼补益精血。适用于肾虚性机能衰弱，以及腰膝冷痛，筋骨痿弱等症。

肉苁蓉品质油润，故又有较好的润肠通便作用，可适用于年老体弱，血虚津亏之肠燥便秘之症。经药理研究发现，肉苁蓉含有肉苁蓉甙类化合物、微量生物碱及结晶性中性物质等营养成分，对阳虚怕冷的病人有明显的強壮和治疗作用。

最新研究发现，肉苁蓉还能增強女性下丘脑—垂体—卵巢的促黄体功能,对黄体生成素释放激素的反应和卵巢对黄体酮生成素的反应,从而促进女性性功能。同时，对于肾虚腰痛、治肾气虚寒、神经衰弱的人群，肉苁蓉都有一定的功效由于肉苁蓉性温,故经常服用不会出现口干舌燥、牙龈肿痛等上火现象,所以非常适合老年人在冬季进补。

此外，肉苁蓉是一种药食两用的植物，温而不燥，可以满足多数人群的养生需求。男性可补肾壮阳，女性可暖宫、可美容养颜，老人可健脑益智，同时具有保护肝脏、保护心血管、润肠通便、提高精力等功效。