根据以前的考证和文献报道，结合本次的补充考证，历代本草记载的肉苁蓉的原植物应该包括盐生肉苁蓉C.salsa、荒漠肉苁蓉C.deserticola和管花肉苁蓉C.tubulosa。古人植物鉴定能力有限，从本草记载的其他中药都可以看出。肉苁蓉属植物的花序和肉质茎的形态特征都非常相近，即使今日，非专业研究肉苁蓉属植物的人都很难鉴定，加之其主要分布在西部沙漠、荒漠地区，中原的人很难亲眼见其原植物生长，使用同属的植物都作为肉苁蓉入药，这是很自然的事情。

肉苁蓉属植物的生长必须依赖于其寄主植物，而肉苁蓉属植物的寄主，如盐生肉苁蓉的寄主盐爪爪Kalidiumfoliatum（Pall.）Moq.、细枝盐爪爪K.gracileFenzel、红沙Reaumuriasoongarica（Pall.）Maxim.、珍珠柴SalsolapasserineBunge、囊果碱蓬SuaedaphysophoraPall.等。

荒漠和管花肉苁蓉？

荒漠肉苁蓉的寄主梭梭Haloxylonammodendron（C.A.Mey.）Bunge，其分布都有很明显的地区性和生长环境；管花肉苁蓉的寄主柽柳属Tamarix植物尽管分布很广，但管花肉苁蓉仅分布于塔克拉玛干沙漠及其周边地区，这为肉苁蓉属植物的基原考证提供了很好的依据。荒漠和管花肉苁蓉现在均被收录于《中国药典》，也是我国肉苁蓉主产品种。

盐生肉苁蓉？

根据本草记载的肉苁蓉产地“陇西、代郡雁门、陕西州郡、平凉府华亭县、宁夏卫吴”、生境“山谷、土壍垣”以及形态“丛生、长三四寸”等描述，古代更多的是使用盐生肉苁蓉，因为其在中原或靠近中原地区有大量分布，容易获取。而荒漠肉苁蓉和管花肉苁蓉分布在当时的“河西、芮芮河南、西羌”等地，这些地区不仅交通不便、人迹罕至，而且战争不断。

盐生肉苁蓉C.sals由于产量小，也没有人种植，基本不成商品，但《内蒙古中药材标准》和《新疆维吾尔自治区药品标准》的肉苁蓉来源均收载了盐生肉苁蓉，因此，盐生肉苁蓉仍然可以作为药用。

沙苁蓉？

但历史上从不使用沙苁蓉C.sinensisG.Beck，因为沙苁蓉的花和肉质茎的形态特征以及药材质地都与其他3种肉苁蓉属植物差距很大。20世纪90年代初在肉苁蓉道地产区同时也是沙苁蓉的分布区内蒙古阿拉善盟和宁夏盐池县冯记沟乡调查时，当地药农认为“这种肉苁蓉不做药用”。现在市场上可见沙苁蓉，必须引起药监部门重视。因为沙苁蓉所含成分与其他肉苁蓉相差很大，基本没有疗效，不能作为肉苁蓉使用。