历史上，西域各国上贡朝廷的奇珍异宝中，管花肉苁蓉就是深受皇帝喜爱的贡品之一。民间也一直流传着“宁要苁蓉一筐，不要金玉满床”的谚语，可见肉苁蓉这种寄生药材的珍罕价值。

首先西域苁蓉从管花肉苁蓉的生命周期带您了解它。

管花肉苁蓉的生命周期:

一、寄生过程：在适宜环境条件下，红柳根或梭梭根与管花肉苁蓉种子结合，芽提，进一步发育成接种盘，再在接种盘上长出肉苁蓉植株。

二、生长状况：每个接种盘上形成1株或数株管花肉苁蓉优势株，长成肉质茎。肉苁蓉植株第一年、第二年都在地下生长，第三年春即可长出地面。

三、开花：管花肉苁蓉长出地面后，在光的刺激下迅速开花，招来蝇、蜂等昆虫传粉。开花后肉苁蓉植株，较短的长约30-40厘米，最长的可达两米或更长。

四、结实：经授粉后，子房发育结出卵形蒴果，成熟后分为两半裂开，释放出数量众多的褐色椭圆形种子。

五、再生：接种盘能存活很多年，条件合适时能从中长出新的肉苁蓉植株。

作为一味传统的中药材，管花肉苁蓉功效具有一定的补气补血的功效，现在大多数的补肾壮阳的药方子里面，都有管花肉苁蓉的成分。肉苁蓉在历代增力中药处方中出现率占第一位，而在抗衰老方剂中仅次于人参而居第二位。是中国所发现的六十多种补益药材中品味最高的。现在临床上应用肉苁蓉治疗肾虚性阳痿、男子不育、习惯性便秘等。此外，还应用含肉苁蓉的药物治疗老年多尿症、糖尿病、耳聋、主动脉赫依症及延缓衰老等。二零零五年，管花肉苁蓉和荒漠肉苁蓉被正式列入《中国药典》。