挖肉苁蓉去！

今天最有意思之事，莫过于挖“沙漠人参”。

“沙漠人参”学名肉苁蓉，多生长在枯木或木桩子下方，但当地人“不识宝”，任它在沙漠中有那么一点水的地方肆意生长。

“走，挖肉苁蓉去！”也不知道谁的一声召唤，立马激活我那无聊的心。坐上皮卡车，两名当地人和我们同行，其中有一位当地人叫“王德”，坐在车后指路，拍车窗意思就是车要转向。车才开出一公里多，就到了一处有围栏的小庄园外。一下车就有收获！这是“王德”之前就盯好的目标吧。

那“人参”就长在木桩外，在沙地上探出有约十厘米高，黄色喇叭状的小花肆意地怒放着，一节节地环状而上，有点像芝麻开花。那些小花附着的根茎泛着黑色，看起来像快要枯萎的样子——事实上，在沙漠里这种植物开花之后就会慢慢枯干，最后成为沙漠植物“木乃伊”。

挖出第一株“人参”后，绕着庄园走了不到一百米，接着又是第二株、第三株……王德轻车熟路，俯“挖”即是，“肉球”出土的速度令我应接不暇。而看到沙地上星星点点探出的小黄花，我们的心情，就好比在大兴安岭发现野生人参的老农，喜不自禁。锄头顺着植株一侧刨下去，到一定深度就能把“人参”整株取出，而有些扎根还挺深，如果不小心挖还会弄断一截留在地下。“人参”植株在沙地上一株株的，很像中国南方水田里种的小芋头，只不过水田里的小芋头外表是黑乎乎的，而新鲜的肉苁蓉却是浅黄色，娇嫩得似乎用手握着都怕伤了它的皮。

后来我在沙漠公路东面的另一处绿洲又挖出好几株“沙漠人参”。这些“人参”露出沙地的部分黑乎乎的，似乎被太阳烤焦了，我们都不费多大的劲就把它拔了出来。新鲜的肉苁蓉，根部肿成一个个球体，像嫩姜，像水仙花球茎，又像芭蕉的根部，肉乎乎的，肥嘟嘟的，仿佛一捏就能出水。在这缺水的沙地里，还能长出这般鲜嫩多汁的“土肥圆”，真是大自然的奇迹。

都说万事开头难，但挖肉苁蓉的过程却刚好相反，一开始异乎寻常的容易挖，但越到后头却越难找。皮卡带着我们又重新上了沙漠公路，往东行驶穿过一座城堡后，又到了一处绿洲，但在这里我们没有多大收获，只发现了五六株黑乎乎的“木乃伊”。

不过，这片绿洲草木丰茂，满眼的合欢树、芦苇丛、夹竹桃、仙人掌，甚至还有竹子，还有十多种叫不上名字的沙漠植物。好久没见过如此浓郁的绿色，我不由得心生欢喜，一头扎进丛林里。芦苇丛中还传来咩咩的羊叫声——那厮也晓得来这里聚餐、纳凉啊。

我们共挖回来了七八根肉苁蓉，胜叫我煮一壶开水将它浸泡一会，再拿去晒干，这样带回来可以泡酒，据说对男人极好，心照不宣。

让我开眼界的是，将沸腾的开水倒进盛肉苁蓉的盆中，水体顷刻间就变成明亮的金黄色。

“这水可是好东西啊，头啖汤！”胜说可以放几汤匙白糖进去，待冷却后可饮用。我尝了一口，甘甜中带涩。

在没有泡水前，我就掐了一小片肉苁蓉含在嘴里咀嚼，感觉味道苦涩回甘，类似人参或三七的口感，让人一尝就知道是好东西的苦——莫非也就是因为这股怪异的苦味，才让这“沙漠人参”幸免于山羊和骆驼之口？

傍晚时分，我上住地平房的楼顶取回肉苁蓉。晒了半天后的肉苁蓉体积缩小了不少，越发变黄了，且泛着黑，想必再经历几日暴晒就能变干。

我将这些“宝物”聚拢一起捧在手里，转过身来正欲下楼梯，不经意间却瞥见了远处大漠地平线上的落日，平生未见如此壮丽的落日——

一个滚圆的大铜锣挂在天际，万道金光射穿紫中带红的晚霞。眨眼的功夫，铜锣已经贴在地平线上，一只、半只、一道弧线，最后消失了，空余绚丽的霞光，勾勒出地平线上景物的线条，也给它们披上金色的面纱。慢慢地，这金色也渐渐暗下去，变得苍黄，变得黢黑。

在光和影的特殊“交响乐”中，这一天显得如此美妙。