肉苁蓉是一种寄生植物，其寄主植物梭梭具有极强的生命力，它的树冠常年经受烈日的烘烤和狂风的撕扯，但却执着地吸取着大地的精华，并用其来之不易的精华毫不保留地滋润着肉苁蓉。传说自然界中先有肉苁蓉，而后才有沙漠，因为肉苁蓉吸尽了大地的精华，万物的灵气，所以才使大地变成了沙漠。因此，肉苁蓉也被称为“地精”。肉苁蓉是名贵中草药，自古被誉为“沙漠人参”，是浩瀚大漠恩赐给人类的健康之宝。

肉苁蓉的药用价值

肉苁蓉又名大芸、金笋等，为一年生寄生草本植物肉苁蓉带鳞片的肉质茎，主产于内蒙古、甘肃、新疆等地，寄生于梭梭树根端上，完全依赖寄主的水分和养料生存。肉苁蓉有甜苁蓉、咸苁蓉两种，其中以体长肥大、肉质棕褐色、油性大、柔软者为佳。中医药理论认为，肉苁蓉品性味甘、咸，偏温，归肾，大肠经，可补肾益精，强筋健骨，润肠通便，主要用于腰膝酸软、阳痿、女子不孕、肠燥便秘等症。《本草汇言》称：“肉苁蓉，养命门，滋肾气，补精血之要药。男子丹元虚冷而阳道久沉，妇人冲任失调而阴气不治，此乃平补之剂，温而不热、补而不峻、暖而不燥、滑而不泄，故有从容之名。”《日华子本草》谓其“治男子绝阳不兴，女绝阴不产，润五脏，长肌肉，暖腰膝，男子泄精”。可见，历代医家视肉苁蓉为补肾延年之良药。鲜苁蓉可以鲜食，烹煮药膳，并可开发成增强体力，抗疲劳和抗衰老的保健品。

现代研究表明，肉苁蓉含有蛋白质、脂质、脂肪油、甘露醇、碳水化合物、锌、磷、铁等多种微量元素、多种生物碱和结晶性中性物质等营养成分，有促进唾液分泌、帮助消化及降压作用，对人体神经内分泌系统的调节控制中心——下丘脑的老化具有调整作用，对延缓细胞的衰老、提高人类生存素质有着重要的生物学意义。药理研究还表明，对阳虚患者有明显的强壮和治疗作用，能明显地提高男性的性功能和记忆力，并具有预防性能力降低的作用，还能促进女性性功能的活力。日本医学家发现，从肉苁蓉中提取的肉苁蓉贰类化合物，可以作为因肾阳虚而导致的性功能障碍和健忘症的治疗剂，对心身疾病也具有预防和治疗效果。肉苁蓉既能提高性功能，还具有抗老年痴呆、保肝、通便、抗肿瘤等辅助治疗作用。

肉苁蓉的食用方法

肉苁蓉莲子羊肉汤

主要功效：补脾暖身、温中暖脾

适宜人群：冬季手脚不温、怕冷，疲乏、腰膝酸软者。

材料：肉苁蓉30g、莲子50克、羊肉250克、生姜5片（3-4人用量）。

烹调方法：羊肉洗净切成块状，飞水去血水捞出，与药材、生姜同放入汤煲，加水2000ml，大火煲15分钟后改小火煲1小时，加少量食盐调味即可。喝汤之余，羊肉可捞起切小块，蘸酱油佐饭。

汤品点评：今年的12月21日是冬至，寓意着数九寒冬的来临。这种时候，就应该来点暖身汤水。羊肉有温补之效，属于高蛋白质类食物，寒冬吃它既能进补又能御寒，非常合适。肉苁蓉是温阳类药材，生长在沙漠，被称为“沙漠人参”，可温补肾阳、益精血、润肠通便。肉苁蓉本身质润功能通便，也适用于老年人的肠燥便秘，汤里加入了莲子，补脾补心的同时也能避免脾虚腹泻。

购买小提示，在购买羊肉的时候，要留心辨别真假。特别是切片羊肉，真正的羊肉纹理细腻，切片后可见肥瘦分布自然均匀，肥肉是一丝丝夹在瘦肉里，而不是互相分离的。