肉苁蓉是一种濒危野生物种，主要分布于中国西北部干旱地区和温暖沙漠地带。在中医中，肉苁蓉主要用作滋补品和或用于治疗慢性肾病、阳痿、女性不孕症、病态白带、血崩症和老年性便秘。肉苁蓉的化学成分主要包括：挥发油、非挥发性苯乙醇苷类(PhG)、环烯醚萜、木脂素、糖醇、低聚糖和多糖。近年来，越来越多的研究关注其生物活性，包括抗氧化、神经保护和抗衰老等。本文旨在介绍肉苁蓉在世界上的应用，就其分类、分布及其相应的生物学功能和分子机制作一综述。

关键词：肉苁蓉、苯乙醇苷、改善脑功能、壮阳作用、免疫增强作用

肉苁蓉是列当科的一个属，包括22个物种，遍及世界。肉苁蓉种类包括多年生寄生虫草本植物，通常附着在固沙植物的根部，如梭梭和柽柳植物。一般来说，肉苁蓉种类分布在北半球的干旱地区和沙漠，如中国的新疆、蒙古、甘肃、青海和宁夏自治区以及类似的伊朗、印度和蒙古等国家的地区。肉苁蓉品种的种植需要恶劣的环境条件：极端干旱的气候，土壤贫瘠、温差大、日照强烈、年径小于250毫米降水。

在所有的中药滋补品中，肉苁蓉被广泛认定为上品，甚至有“沙漠人参”之称。在中医中，肉苁蓉常用于治疗慢性肾病、阳痿、女性不育、病态白带、血崩症和老年性便秘。肉苁蓉的应用史已经发展了近2000年，现存最古老的草药经典《神农本草经》(约公元100年)记载了肉苁蓉，“味甘，微温。治五劳七伤，补种，除茎中寒热病，养五脏，强阴，益精气，多子，妇人癥瘕，久服轻身。”它在《药性论》、《本草纲目》等历代中药名著中均有记载。肉苁蓉是中国历代最常用的治疗慢性肾病的药物。

肉苁蓉干

自20世纪80年代以来，研究人员对肉苁蓉产生了浓厚的兴趣。对肉苁蓉的化学分析表明，精油、苯乙醇苷(PhG)、环烯醚萜、木脂素、糖醇、低聚糖、肉苁蓉苷和多糖是其主要成分。肉苁蓉提取物具有多种药理活性，包括改善慢性肾病和老年性便秘、提高学习/记忆能力、治疗阿尔茨海默病(AD)和提高免疫力等。大多数制药公司都希望找到下一个“奇迹”药物，例如青蒿素，一种从药用植物青蒿中提取的抗疟药，已经挽救了数百万人的生命。另一个起源于中药的现代药物的经典例子是三氧化二砷，它于2000年被美国食品和药物管理局(FDA)批准用于治疗白血病。本文就肉苁蓉的化学成分及其相关药理作用的研究进展作一综述。

肉苁蓉的化学成分

挥发性化合物

肉苁蓉精油中检测到烷烃、醇类、醛类和杂环类化合物，并鉴定出棕榈酸、亚油酸、14甲基十五烷酸、棕榈酸乙酯和2,5,6-三甲基辛烷。管花肉苁蓉的总油主要由棕榈酸和亚油酸组成，而沙苁蓉的挥发油主要由烷烃、醇类、醛类和一些杂环化合物组成。肉苁蓉的挥发性成分，如精油，一般可通过水蒸气蒸馏法或亲脂性有机溶剂提取。用石油醚提取肉苁蓉，经GC-MS分析，鉴定出25种挥发性成分，其中石油醚提取物中含量最高的3种成分是14-甲基十五烷酸甲酯(13.61%)、棕榈酸乙酯(12.39%)和2,5,6-三甲基辛烷(7.60%)。

非挥发性化合物

在肉苁蓉的非挥发性化合物中，目前已分离和鉴定出100多种。这些化合物主要是苯乙醇苷、环烯醚萜、木脂素、糖醇、寡糖和多糖。作为构成肉苁蓉的一类重要化合物，苯乙醇苷已得到充分研究（表1）。迄今为止，已从肉苁蓉中成功分离出34种苯乙醇苷类化合物，包括22种双糖苷、10种三糖苷和2种单糖苷。苯乙醇苷的经验结构特征如下。(1)对于二糖苷，糖部分由葡萄糖和鼠李糖组成，通过Glc(3→1)Rha键连接；葡萄糖通常直接与糖苷配基相连，而香豆酰或咖啡酰通常位于C4或C6位置。(2)对于三糖苷，在内部葡萄糖的C6位有另一种葡萄糖或鼠李糖。

对于肉苁蓉的其他非挥发性化合物，目前已从肉苁蓉中分离出3种环烯醚萜苷元和14种环烯醚萜苷；1和5木脂素糖苷已分别从荒漠肉苁蓉和管花肉苁蓉中分离出来。仅从肉苁蓉中分离出两种生物碱，甜菜碱和N,N-二甲基甘氨酸甲酯。肉苁蓉中还含有少量其他化合物，如酚糖苷、甾醇或其糖苷、脂肪酸、氨基酸和微量元素等。

表1|肉苁蓉活性成分的药效

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