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肉苁蓉的药理活性

改善脑功能

在考虑学习和记忆时，涉及三个层次的机制：（1）获得记忆的能力，即学习能力； (2) 存储记忆的能力，即巩固； (3) 回忆记忆信息的能力。 肉苁蓉提取物被证实通过在 MES23.5 细胞中表达凋亡相关因子和神经营养因子来防止脑神经元凋亡，从而显着改善这些机制。 肉苁蓉提取物含有丰富的松果菊苷和毛蕊花糖苷，可通过阻断 AD 大鼠模型中的淀粉样蛋白沉积、逆转胆碱能和海马多巴胺能神经元功能来缓解 Aβ1-42 引起的认知功能障碍。 苯乙醇苷类之一，松果菊苷，通常被认为是狭叶紫锥菊根中的主要酚类成分，因其免疫调节特性而在欧洲和北美被广泛使用最近的一项研究确定，松果菊苷可以从 TNFα 诱导的细胞凋亡中拯救人成纤维细胞 (SHSY5Y)。结果表明，松果菊苷通过调节成纤维细胞中的活性氧水平和 caspase-3 的激活来保护受损的成纤维细胞。体外和体内实验已经证实，单个苯乙醇苷可以抑制各种化学物质诱导的神经元细胞凋亡。因此，肉苁蓉提取物中的苯乙醇苷类可能是针对某些典型神经退行性疾病的有吸引力的候选者，例如痴呆症或帕金森病 (PD)。

同样，肉苁蓉提取物可以加速增殖成纤维细胞并通过加速神经突的生长促进神经元的产生。 它还具有以下一些特性：防止脑缺血再灌注引起的损伤； 防止海马 CA1 区域的细胞凋亡； 并增加大鼠大脑中神经递质的含量，例如多巴胺 (DA)、去甲肾上腺素 (NA) 和血清素 (5-HT)。 肉苁蓉提取物中的富含毛蕊花糖苷的部分可以抑制活性氧，防止 DNA 损伤，增强超氧化物歧化酶 (SOD) 活性并防止脂质过氧化，因为毛蕊花糖苷具有极强的抗氧化作用，比白藜芦醇强 15 倍，比维生素 C 强 5 倍。

壮阳作用

最近的一项研究表明，肉苁蓉提取物中的苯乙醇苷类化合物可以通过诱导睾丸类固醇生成酶（例如 CYP11A1、CYP17A1、CYP3A4）来增加性激素水平。此外，3β-羟基类固醇脱氢酶 (3β-HSD) 的基因表达可以被诱导，该酶负责合成睾酮、5α-还原酶-2 和醛酮还原酶（负责合成二氢睾酮的酶），表明肉苁蓉提取物对雄性激素产生的积极作用。提取自肉苁蓉的毛蕊花糖苷，显著缩短阴茎勃起潜伏期（p < 0.01），增加生殖细胞数量（p < 0.01），改善睾丸病理变化。松果菊苷是另一种新发现的苯乙醇苷，通常被称为紫锥菊的主要成分，在肉苁蓉中含量丰富，具有血管舒张活性。肉苁蓉的壮阳机制可能涉及 NO-cGMP 信号转导途径，随着海绵体平滑肌中 cGMP 水平的增加。肉苁蓉提取物的联合使用可以预防肾上腺皮质萎缩，这通常是由仅使用皮质类固醇引起的。此外，肉苁蓉提取物可以逆转羟基脲和雷公藤甙诱导的小鼠生殖毒性。

中医认为，肾阳虚证是肾阳气不足所致。 简而言之，阳气是一个中医术语，从生物医学研究的角度来看，它可能表示人体的线粒体驱动的生物活动。在 H9c2 心肌细胞中，肉苁蓉被证明可以增强线粒体呼吸和谷胱甘肽抗氧化状态。中医的阳气不足类似于西医的慢性疲劳综合症，症状包括疲乏无力、腰膝酸软、寒战、耳聋、耳鸣等。现代研究表明，下丘脑-垂体-靶腺轴，包括肾上腺、甲状腺和性腺的损伤和功能障碍是肾阳虚证的主要病理机制。研究了 肉苁蓉（煎剂，10 g/kg d）对氢化可的松诱导的肾阳虚模型大鼠的干预作用，发现肉苁蓉提取物可以增加体重、自主神经活动和游泳时间，同时减少后 - 运动血乳酸（LAC）和血尿素氮（BUN）。如《本草纲目》所述，肉苁蓉性平，治肾阳虚不急不躁。此外，肾阳虚还会导致免疫功能低下和紊乱，因此，治疗肾阳虚与提高免疫功能之间存在密切关系。

免疫增强作用

除了传统用途外，在以长寿和绿洲着称的中国和日本的一些地区，肉苁蓉的日常食用被认为是长寿的关键。 研究表明，肉苁蓉提取物可以激活淋巴细胞，提高癌细胞的杀伤率。肉苁蓉提取物可激活小鼠巨噬细胞的吞噬功能，增强机体免疫力。肉苁蓉多糖与增强免疫力和抗癌功能密切相关。半乳糖醇是肉苁蓉中具有通便活性的单糖之一。 单个化合物如寡糖对小鼠脾脏活动有极好的影响，增加巨噬细胞的吞噬活性并刺激抗体产生细胞的增殖。毛蕊花糖苷（10 或 50 mg/kg 皮下注射）显着抑制 D-半乳糖胺 (DGalN) 和脂多糖 (LPS) 诱导的肝细胞凋亡和肝衰竭小鼠的肝细胞凋亡、肝炎和致死率。富含松果菊苷的肉苁蓉提取物可有效预防小鼠葡聚糖硫酸钠 (DSS) 诱发的结肠炎。 最近的研究发现肉苁蓉提取物可以拮抗与免疫相关的衰老并延长 SAM-P8 小鼠的寿命。膳食补充肉苁蓉提取物可以降低外周记忆 T 细胞的水平并提高幼稚 T 细胞的水平。此外，肉苁蓉水提物被证明可以通过调节一些骨代谢相关基因（例如 Smad1、Smad5、TGF-b1 和 TIEG1）来预防卵巢激素缺乏引起的骨质流失。

结论

肉苁蓉传统上常用于增强免疫力、性健康、抗氧化、神经保护和滋补。 近代中国广泛使用各种肉苁蓉产品及其衍生物。 肉苁蓉的应用已经发展了近 2000 年，那些已被证实具有药理活性的化合物，如毛蕊花糖苷、松果菊苷等，在真正改善患者的生活质量之前，值得更深入的研究。 通过进一步研究，相信肉苁蓉这一重要的中医药具有深远的发展前景。