肉苁蓉和锁阳并成“大漠双雄”，这俩种植物都是草本植物，都生长在沙漠之中，一般长肉苁蓉的地方也偶尔会有锁阳生长，不过它俩的区别还是很大的。肉苁蓉主要寄生在草本植物梭梭上，而锁阳则主要寄生在白刺上。肉苁蓉的茎为黄色，而锁阳则为暗紫红色或红色。

锁阳：性温，味甘，归肝、肾、大肠经；具有补肾阳，益精血，润肠通便的功效，主要用于肾阳不足，精血亏虚，腰膝痿软，阳痿滑精，肠燥便秘等症；补益功效较烈，兴阳益精之力较大，适合短期食用，润肠作用不及肉苁蓉，价格相对便宜。

肉苁蓉：性温，味甘、咸，归肾、大肠经；具有补肾阳，益精血，润肠通便的功效，主要用于肾阳不足，精血亏虚，阳痿不孕，腰膝酸软，筋骨无力，肠燥便秘等症。

肉苁蓉长在沙漠里，沙漠里的植物生命力都很顽强，否则它经受不住那恶劣的环境。肉苁蓉露出地面的部分虽然有些貌不惊人，但是它的根能一直往下钻，能钻到很深的地下，然后把周围的精华都吸收过来，有这样强大的根茎作为支撑，所以它不但不惧怕烈日的暴晒，反而能把这些阳热收纳起来，为己所用，一拗开来呢又满是津液，也就是说，它还能把水分保存住。所以肉苁蓉是阴阳并补的一味药。

且肉苁蓉温和滋补，温补不伤阴，可长期食用，润肠养血之功胜于锁阳。而锁阳的补益功效则较烈，兴阳益精之力较大，适合短期食用，润肠作用不及肉苁蓉。“锁阳”，顾名思义，就是锁住阳气的作用，它的药性较猛烈，长期应用会上火，肉苁蓉则不会。因此，在临床上，肉苁蓉的应用范围比锁阳广得多。

俗话说，“和田两大宝，美玉和苁蓉”，作为中华九大仙草之一，肉苁蓉的价格比锁阳的贵很多。