在人们的印象中，沙漠地区干燥、荒芜、寸草不生、人迹罕至。而如今，沙漠中一丛丛漂亮的小紫花，他们很特殊，不仅展现出的顽强生命力，为辽阔的沙漠平添了几许绿意和生气，还是我国著名的中药材。那它是什么呢？它就是被誉为沙漠人参的肉苁蓉，也是荒漠中的“植物黄金”。

肉苁蓉俗称“黑司命”，是一种寄生在沙漠树木梭梭根部的寄生植物，从梭梭寄主中吸取养分及水分。素有“沙漠人参”“沙漠黄金”的美誉，具有极高的药用价值，是中国传统的名贵中药材，唐宋时期就是西域贡品。但由于长期不合理的大量采挖，其野生资源已濒于枯竭，1984年被列入国家首批《稀有濒危保护植物名录》，2005年被《濒危野生动植物种国际贸易公约》收录，禁止出境。

《神农本草经》记载:“肉苁蓉，味甘微温，生山谷。治五劳七伤、补中、除茎中热痛、养五脏、强阴、益精气、多子，妇人症瘕、久服轻身。”《本草纲目》记载肉苁蓉则有“生精补髓，养血益阳，强健筋骨。治一切虚损。”肉苁蓉是一种寄生于沙漠梭梭和绵柳的寄生植物，能吸收天地精华，具有天地精华。“补肾阳，益精血”因此，道教将肉苁蓉列为药用功效“九大仙草”之一。