肉苁蓉为著名的补益中药，传统用于补肾阳、益精血、润肠通便。现代药理学研究表明肉苁蓉的化学成分非常丰富，随着肉苁蓉新药理作用的发现，研究人员从管花肉苁蓉中共分离得到75个单体化合物，并通过小鼠实验证明了其广泛的药理作用，肉苁蓉及其提取物已经开始应用于临床。

·肉苁蓉-管花肉苁蓉的功效与作用：补肾阳、益精血、男女皆宜

肉苁蓉具有补益肾阳的功效，历代补肾方中，管花肉苁蓉的使用频度最高。临床常用量为15-20g，大量可用到30g，未发现不良反应。

管花肉苁蓉中起补肾壮阳作用的有效成分是苯乙醇苷类成分，如松果菊苷、毛蕊花糖苷等。它主要通过2种途径起作用：

其一：增强下丘脑—垂体—肾上腺功能，促进体内相关递质和激素的释放；

其二：抗疲劳、提高身体机能作用。

另外，管花肉苁蓉的补肾作用与其它补肾药如锁阳、淫羊藿、巴戟天等不同。其不同之处在于以下两点：

第一：管花肉苁蓉补肾而不伤阴，长期服用一般不会出现上火、口干等症状，故《本草纲目》谓其“补而不竣，故有从容之号”，其意为从从容容补肾；

第二：管花肉苁蓉补肾男女皆宜，故其既可治疗男子阳痿，也可治疗女子不孕，《甄权药性本草》中有“益髓，悦颜色，治女人血崩，男人壮阳，大补益，主赤白下”的记载。

现代药学研究表明，管花肉苁蓉提取物能够明显延长阳虚动物的耐冻时间，增加因应激所致性功能低下小鼠的交配次数和射精率，还可显著增加睾丸被切除大鼠精囊前列腺的重量。由于管花肉苁蓉确切的补益作用，成为历代医家处方中最常用的补益药之一，又被誉为“沙漠人参”。