肉苁蓉功效的实验研究进展（一）
肉苁蓉(Cistanche deserticola Y.C. Ma)，又名金笋、地精、头西干扎地克、俗称大芸，为列当科(Orobanchaceae)肉苁蓉属(Cistanche)的寄生植物，寄生于黎科植物梭梭、盐爪属植物、怪柳属植物等。肉苁蓉性温、味甘，作药用已有1800多年的历史，是一种名贵的中、维医药材，始载于《神农本草经》，列为上品。《本草纲目》载:“此物补而不峻，故有从容之号”，民间常在每年3～5月采集半埋于沙土中，晒干后用于治疗男性阳痿、遗精早泄、宫寒不孕、腰膝酸软、肾脏寒虚，老年便秘等疾病。在历代增力中药处方中出现率占第一位，抗老防衰类方剂中仅次于人参，占第二位。因生长在我国西北地区内蒙古、甘肃和宁夏、新疆一带荒漠中，素有“沙漠人参”之美誉。由于野生资源日益枯竭，肉苁蓉已被我国列为二级保护物种，并被收入《国际野生植物保护名录》。与此同时，肉苁蓉作为著名的补益药材，引起国际医药界的普遍重视，对肉苁蓉的有效成分分析、生物活性、药理作用等机制的研究日益增多。现代医学研究证实肉苁蓉含有列当素、生物碱、酵素、糖类及脂类等，药理学研究表明其有提高机体免疫、调节中枢神经系统和内分泌功能，还具有改善性功能、提高记忆能力、抗动脉粥样硬化、抗衰老及预防老年痴呆等作用，此外另有文献报道，肉苁蓉具有护肝、降压作用及呼吸麻醉作用等。
肉苁蓉作为著名的补益中药，引起国际医药界的普遍重视，对肉苁蓉药理作用的研究向各方向开展，主要包括对免疫、抗应激、内分泌、中枢神经、消化、抗衰老作用等。已证实肉苁蓉在抗氧化、抗病毒(菌)、抗肿瘤、增强记忆、免疫调节和强心等方面都显示了一定的活性，而且其新的用途仍在不断发现之中。现将近年来关于肉苁蓉功效的实验研究进展综述如下。
1、润肠通便
中医药的治疗中肉苁蓉常用于胃肠道疾病，特别是在中、老年便秘中广泛应用。研究表明肉苁蓉水提液能显著提高试验小鼠小肠推进率，引起排便时间缩短，抑制大肠水分吸收，有效地对抗阿托品抑制排便等作用;灌服地芬诺酯建立便秘模型的小鼠灌服肉苁蓉水提物后能促进小肠推进力和排便频率，增加粪便量。荒漠肉苁蓉和盐生肉苁蓉能引起大鼠胃底条和豚鼠回肠的收缩，并能被阿托品抑制，提示二者具有拟胆碱活性，与通便作用有关。作为肉苁蓉的有效成分之一的松果菊苷能够促进肠道上皮细胞MODE－K细胞的增殖和细胞存活率，可能是通过增加转化生长因子－β1来实现，推测松果菊苷可作为一种药物在肠道疾病中修复上皮细胞。
2、抗氧化抗衰老
研究表明很多抗衰老中药中均含有松果菊苷、苯乙醇苷类化合物，如肉苁蓉、列当、地黄、玄参、马先蒿等。管花肉苁蓉中松果菊苷含量最高可达30%，能提高机体自由基清除酶超氧化歧化酶的活性，降低脂质过氧化物含量，减少自由基对机体的损伤而达到延缓衰老、消除疲劳的作用。肉苁蓉多糖和D－甘露醇能显著引起小鼠延长皮肤衰老，提高免疫，激活超氧化歧化酶酶及降低体内醋褐质堆积作用;同时能提高肝脏抗氧化能力，减少肝脏线粒体氧化损伤，而达到延缓衰老的作用。肉苁蓉多糖类物质能使衰老的小鼠肺组织、红细胞中超氧化歧化酶、谷胱甘肽过氧化物酶活力显著提高，肺及血浆中丙二醛含量降低，肺胶原蛋白含量降低，增加弹性蛋白含量，能预防亚急性衰老小鼠的组织脂质氧化损伤，提示肉苁蓉多糖类物质具有抗氧化性损伤和抗肺衰老的作用。另有研究表明肉苁蓉总苷对小鼠组织的抗氧化作用很强，能显著提高脑、肾组织中超氧化歧化酶活性，并显著降低各组织丙二醛及脂褐质含量。提示肉苁蓉总苷能有效地提高机体组织抗氧化能力，防止组织脂质过氧化损伤。此外肉苁蓉水煎液能提高运动耐力和加速消除疲劳，降低老龄小鼠脑、肝组织中过氧化脂质含量，增强机体对自由基的清除活动而起到抗衰老作用。王新源等通过建立模型动物表明肉苁蓉能显著改善不同天小鼠的学习、记忆功能，升高脑组织的超氧化歧化酶活性，对海马CA1区组织结构形态学改变有保护作用，提示肉苁蓉可能是通过抗氧化的机制达到改善脑老化的作用。
3、补肾壮阳
肉苁蓉是历代补肾壮阳类处方中使用频度最高的补益药物之一，具有补肾壮阳、强肝肾益精气等作用。研究证实主要通过两种途径起作用:一是增强下丘脑－垂体－肾上腺轴功能，促进体内相关递质和激素的释放，提高性欲;二是通过抗疲劳、提高身体功能发挥作用。肉苁蓉能促进垂体部分细胞增加，促进卵巢孕激素的分泌，增强性腺轴雌激素受体、孕激素受体的表达，抑制卵巢和间质的白细胞介素－2受体表达。同时，肉苁蓉能够刺激雄激素的产生，试验显示，用肉苁蓉醇提物分别灌胃健康组和去势小鼠组，结果发现前列腺和睾丸指数显著上升。通过去势大鼠组灌胃麦角甾苷和甜菜碱，结果大鼠的附睾、精囊等指数上升，表明肉苁蓉能够促进雄性激素的合成或者具有雄性激素样作用。肉苁蓉苯乙醇苷对试验大鼠精子膜的脂质过氧化损伤有干预作用，对精子膜结构和功能有保护作用。另有研究表明肉苁蓉苯乙醇苷对环磷酰胺所致小鼠生精障碍具有明显的治疗作用，其机制可能与改善睾丸组织中睾酮水平有关。肉苁蓉苯乙醇苷能抑制围绝经期模型大、小鼠的性激素(E2、T、FSH、LH)紊乱，调整雌雄激素受体(EＲ、AＲ)水平的失调，改善子宫、胸腺、脾脏、垂体的病变情况。此外肉苁蓉水煎液能提高阳虚小鼠的抗疲劳作用。通过以上研究可判定肉苁蓉主要有效成分苯乙醇苷类化合物具有很强的药物作用，有待进一步探究含有苯乙醇苷类化合物的各类植物的药效作用。